Több MindsEye-fejlesztő is arról számolt be, hogy elbocsátották, ami újabb kérdéseket vet fel a játék mögött álló Build A Rocket Boy (BARB) jövőjével kapcsolatban.
A történetvezérelt akció-kalandjáték eredetileg az Everywhere nevű alkotóplatform részeként indult, amelyet Leslie Benzies, a Grand Theft Auto egykori design-vezetője vezetett. A stúdió később teljesen a MindsEye-ra állt át, a csapat pedig csúcsidőszakában több mint 500 főre duzzadt.
A játék 2025 júniusában jelent meg, és komoly kritikákat kapott: a játékosok „töröttnek”, „bugosnak” és „2025 legrosszabb játékának” nevezték. A BARB nem sokkal később azt közölte, hogy „összetört szívvel” értesült a játékosok által tapasztalt problémákról, és több javítócsomagot ígért a jelentős teljesítményproblémák, a glitch-ek és az MI viselkedésével kapcsolatos hibák orvoslására. Benzies a dolgozóknak azt mondta, hogy a stúdió talpra áll és újraindítja a MindsEye-t, a nehézségeket pedig többek között belső és külső „szabotőröknek” tulajdonította. Mark Gerhard vezérigazgató arról beszélt, hogy a stúdió vizsgálatot folytat a játék megjelenése körüli „bűnözői tevékenység” ügyében.
Tavaly júliusban a skót stúdió elbocsátás kockázatára figyelmeztető e-maileket küldött akkor mintegy 300 fős brit munkaerejének. További elbocsátási körök követték, idén nyáron pedig elbocsátott dolgozók tüntettek a stúdió előtt egy „minden költséget fedező playtest-nap” miatt.
A BARB a „Blacklisted” nevű frissítéssel próbálta újraindítani a MindsEye-t, de ez nem hozott áttörést. A további frissítések és a végső próbálkozásként meghirdetett 50 százalékos Steam-akció sem keltették fel a játékosok érdeklődését. Bár konzolos játékosszámok nem elérhetők, a MindsEye Steam-en mért 24 órás csúcsértéke mindössze 16 egyidejű játékos volt.
Az elbocsátások mértéke egyelőre nem tisztázott. A stúdióhoz közel álló forrás szerint az sem biztos, hogy a cég megszűnik, ha minden dolgozójától megválik. Akárhogy is, komoly kérdések vetődnek fel a stúdió és maga a MindsEye jövőjét illetően. A Build A Rocket Boy-t kommentért keresték meg.
Benzies a Rockstar GTA-fejlesztőcsapatának kulcsfontosságú tagja volt, és a franchise hatalmas sikerének egyik fő építészének tartják. 2016-ban távozott egy jogvita miatt, amely kifizetetlen jogdíjakról szólt, és végül bíróságon kívül zárult le. A GTA-s kapcsolatnak köszönhetően a BARB 2024-ig több mint 233 millió font (313 millió dollár) befektetést vonzott, a kiadói jogokat pedig a Hitman fejlesztője, az IO Interactive szerezte meg.
A cég legutóbbi, 2025. szeptember 30-ig szóló pénzügyi kimutatása szerint a bevétel 4,6 millió font (6,1 millió dollár) volt, a teljes működési költség viszont 52,1 millió font (70 millió dollár), az adózott veszteség pedig 36,2 millió font (48,6 millió dollár) volt az időszakban.
Májusban Strauss Zelnick, a Rockstar anyavállalata, a Take-Two vezetője a TD Cowen 54. éves Technology, Media & Telecom konferenciáján úgy fogalmazott, mintha a BARB nehézségeire utalt volna. „Úgy tűnik, egyre nehezebb és nehezebb slágereket csinálni, ahogy az szórakoztatóiparágak beérnek” mondta. „Úgy tűnik, a Rockstarnál képesek ezeket a hatalmas slágereket megcsinálni, és sokan mások is próbálkoztak. Nagyon sokan, köztük korábbi Rockstar-alkalmazottak. És eddig nem sikerült nekik.”
